美國猶他大學的研究人員9日在《生物學研究》雜志上說，對距今500萬年至400萬年前的南方古猿骨骼化石的分析表明，南方古猿的臉部最堅硬之處也是在爭斗過程中最容易受擊打并受傷的地方，包括下顎、顴骨、鼻梁和眼眶骨架等。在長期的進化過程中，這些地方朝著盡量減少傷害的方向發展。比如，與黑猩猩和大猩猩相比，南方古猿的下顎長度縮短，而硬度與強度增加；顴骨尺度增加，硬度也增加；眼眶骨架增大等。